원래 유기체가 언제 나타났는지는 정확히 알려지지 않았지만, 원핵생물은 약 30억에서 40억년전에 나타났습니다. 이 유기체의 형태는 이후 수십억년 동안 크게 변하지 않았습니다. 살아있는 분자는 더 발전하여 바다를 단세포 유기체로 떠돌았습니다. 생명체가 출현했다는 가장 오래된 증거는 박테리아와 물에 사는 식물입니다. 이것은 35억년전의 암석에서 발견되었습니다. 유기체는 이것으로부터 여러 방향으로 가지를 잘라냈습니다. 가장 큰 두 줄기는 식물과 동물입니다.
진핵생물은 세포 구조의 주요 변화 때문에 나타났습니다. 내생 공생치라고 불리는 세포 간 공생 과정을 통해 미토콘드리아, 수소 생성 소포와 같은 기관의 형성이 진핵생물의 출현의 요인으로 인용되었습니다. 반면 조류와 같은 박테리아는 엽록체를 갖게 됐고, 84년 첫 진핵 생물의 출현은 정확하지는 않지만 16억에서 27억년 전으로 추정됩니다.
지금까지 발견된 다세포 생물의 가장 오래된 흔적은 약 6억 1천만년 동안 살았던 것으로 추정되는 에디가빛깔 생물 그룹입니다. 독립적인 진화 과정을 통해 여러가지 다른 형태의 다세포 생물이 나타났습니다. 처음 등장한 다세포 동물은 스펀지동물, 갈색 조류, 조류, 점액 및 점액 박테리아와 같았습니다. 다세포 생물은 급속한 진화를 보였고 1억년후 캄브리아 인에게까지 생물 다양성이 폭발적으로 증가했습니다. 이것은 캄브리아기 시대의 주요 폭발로, 대부분의 유기체가 이미 화신의 형태와 깊이 관련되어 있음을 보여주었습니다. 광합성은 대기 중 산소 농도가 증가하여 이시기에 생물 다양성이 급격히 증가하게 되었습니다. 5백만 년 전 지구를 뒤덮은 식물과 곰팡이, 절지동물과 동물까지 등장했는데 3억년 전, 다른 양수동물과 포유류의 출현은 2억년전, 1억년전 새들어 파충류와 차별화됐습니다. 이 모든 진화는 진핵 생물의 출현에서 비롯되며 성공적인 적응의 결과로 지구 전체의 바이오 매스를 차지합니다.
일반적으로 생명을 진화시키는데 걸리는 시간은 길고 많은 세대가 필요하지만, 빠른 진화의 발견은 점진적인 진화론과 단속 평형이 조화되는 현대의 포괄적인 진화를 지원하는 특정 환경에서 진화가 빠르게 일어나는 지점을 보여줍니다.
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